おいでやす　サンフランシスコへ

番外編です。
個人的偏見ですがよかったことと
お奨めじゃないとこをアップしてみます。

ホテル　シェラトンホテル＆タワーズ
地下鉄を上がったところにあり
どこへ行くにも便利な場所でした。




７番街とW.52ストリートにあります。


世界中の人が一番行きたい観光地がタイムズスクエアなんですって。
車が行き交いたくさん人がいる狭くてごちゃごちゃした場所です。
有名なのがこの正面の広告ビルなのですがとあるレストランにて
隣のテーブルのニューヨーク在住の日本人の話を聞いてしまいました。
「某日本企業の大広告主様のために大晦日の朝に
カウントダウンしたらしいよ。日本時間に合わせて。」
お金があればそんなこともできるんですなー。






ブロードウエイミュージカルはニューヨーク旅行のひとつとなっておりますが
正規で買えば軽く２００ドルはします。
タイムズスクエアのすぐそばにTKTSという当日チケットの
ディスカウント売り場があります。
正規料金なら観たくないけど半額なら是非行っても。
私と同じ考えの方多くいるようで長蛇の列です。
並ぶだけで２時間くらいかかりそうだったので
あきらめました。






こちらはソーホー地区
ブティックやブランドショップなどが通りにあって
女性には飽きない場所です。
ちなみに私たちはおっちゃんの靴下を買いに
ユニクロへ行きました。
４足１０ドルで８足買いました。日本よりはちょっとお高めです。
サンフランシスコビジターインフォーメンションセンターへ
お越しの際は
「あっ、ユニクロの靴下！」と言って
おっちゃんの足元を指差してください。





いかにもニセモノとわかるブランドバッグのコピーが
いろんな所でお目にかかれます。
ハーレムだったりリバティ島へ行くフェリー乗り場だったり。
いつでも逃げられるようにとってもコンパクトなお店です。





チャイナタウンとリトルイタリーはお隣通りです。
これはサンフランシスコでも同じく道を隔てたところにあります。
お互いあんまり仲良くないけどね。
イタリア人街はおいしそうなレストランが数多くならんでいるうえに
バッグやスカーフなど女性向きのお店もいろいろありました。





チャイナタウンでは歩き疲れた足にマッサージを
してもらいました。
皆が椅子に座って足をマッサージしてもらっている中
勘違い白人男性が
「肩が凝ってるから揉んでー。」と
足置き台に頭を乗せても気安くマッサージしてくれる
サービスのよいお店でした。





ニューヨークに行って感じたことは
日本ってすばらしい！でした。
まさかニューヨークで日本のよさを考えるなんて
思いもよりませんでした。
アメリカ一の大都会という期待もそう感じさせたのかも
しれませんがあまりにも置き去りにされた
施設、設備の多いことか。
そして公共の場の汚さは競争の激しい
時間に追われる人々にはそれほど
関心がないのでしょうか。
私の周りの共働き子供なし優雅カップルは
バケーションといえば皆、日本へ行きます。
その理由がわかりました。
やっぱり日本へ行こう！
おっちゃんの学友が観光庁長官に就任したそうです。
私も日本の観光のお手伝いに帰ろうかなー。

最終日です。
この日の朝はちょっと気温が上がったようですが
それでも－５度。





行こうか　やめようか　ここに来るのは悩みました。
霊感の強い友達が行くな　と言いました。
そりゃそうでしょう、なんの罪もない多くの人たちが
どういう理由でこの世から自分の存在が
なくなったか未だわからないはずです。




何も知らなければただのビルの建築現場。
でも繰り返し何度も何度も見たあの崩壊映像が
脳裏に焼きついた私たちや他の観光客はしばらくの間
立ち止まっていました。




数ブロック先に世界の金融街といわれたウォールストリートがあります。
でも近頃ドルの価値は下がるばかりで「世界」のじゃない？






そのウォールストリートはこんな細くて短い通りだったのでびっくり。
実はほとんどの金融機関はお隣のニュージャージー州や
その他の場所へ移転してここには証券取引所くらいしかないのです。








それでもこちらはテロに狙われる可能性が高いのでしょうか。
車で突っ込んできてもいいようにこの通りは四方に
車止めが設置されて警察官もたくさんパトロールしており
物々しい場所でした。

やっとのこと女神像の足元までやってきました。
フェリーとセキュリティの待ち時間は想像以上に
時間がかかりました。

さっそく中に入ってみます。
トップの写真は女神が持っている同じ大きさのトーチが
展示されています。

ここでまたパークレンジャーの方にリストバンドを
見せて冠まで行くことを伝えます。
かなり警備は厳しいようで無線で要所にいる
スタッフに私たちが上がることを伝えています。

ここから階段で冠まで３３４段あります。
日本のお寺の階段なんかで１０００段っていうのが
ありますからこんなの軽い、軽い。





急に細くて暗いステップが現れます。
人がひとり通れるだけの幅です。
これでは階段を上がっていけない
幅広アメリカ人、多いと思います。





細いだけでなくかなりコンパクトならせん階段となり
どんどん小さく狭くなっていくような感じで
締め付けられているような圧迫感が。
後方から閉所恐怖症の中年男子の
悲鳴がきこえてきました。






３３４段ってバカにしてた私が愚かでした。
階段から見えるひらひらとした壁は女神のドレスのひざの辺りです。
まだまだ冠までくるくると階段を上がっていかなければなりません。





やっとのことで冠までやってきました。


ここに立つとなんともいえない感激がこみ上げて来ました。
おっちゃん、マインドコントロールしてくれてありがとう。
思い出になる場所となりました。

とても小さなスペースで１０人も立っていられません。
薄暗くて窓は飛行機のよりやや大きいくらいのサイズです。





女神が掲げているトーチもこんな近くに見えます。





写真を撮ろうとするとゆらゆらと揺れているように思うのですが。
パークレンジャーの方が
「結構揺れるでしょう。今日はそうでもないけど風の強い日は
もっとぐらぐらとくるんだよ。」と。
高所恐怖症の方は窓から下を見ると
確実に気を失います。





階段は一方通行です。
帰りは違う階段ですがやはり小さならせん階段です。





台座に降りて来ました。
こちらからの景色もなかなかでマンハッタン島が一望できます。
エリス島はその昔、世界各国から移民してきた人々が
こちらで審査を受けた移民管理局があった島です。
現在は博物館となりこの島にもフェリーが行き来しています。




リバティ島までのフェリー代は１２ドルです。（入場料は必要なし）
冠へ上がるには３ドルプラスです。
たった３ドルの差で味わえる感激は１００倍です。
とってもお値打ち価格！
自由の女神を見に行きたい方は是非前もって予約をお勧めします。

予約はこちら
Statue of Liberty